作者：Patricia Depew

孟加拉是一个深深扎根于伊斯兰教的国家，人民以友善、勤奋、进取精神和慷慨着称。虽然西方媒体描述孟加拉国是个自给自足，却缺少社会基础设施的国家；但无论从哪方面看，孟加拉都是一个美丽的国家。孟加拉国的面积相当于美国爱荷华州(Iowa)，或中国的安徽省。但人口却达到1.58亿，98%是孟加拉人；这意味着在孟加拉国，每平方英里平均有2,700人。目前孟加拉国是世界上最贫穷的国家之一，一半左右人口每天的生活费用不到一美元。孟加拉正在努力发展，改善民生，进步正在缓慢地出现。 孟加拉有复杂的河流网，境内六百多条河流形成了世界上最大的三角洲。这些河流经过三角洲，进入孟加拉湾；经常给孟加拉国带来毁灭性的洪水，但另一方面，洪水又使土壤变得肥沃，农民们可以获得丰收。 孟加拉国有85,650个村庄，分属于六个行政区。(一)首都达卡(Dhaka)。 (二)吉大港地区，位于该国东南部的一片丘陵地带，景色优美，占全国面积的10%。(三)以丝绸业、芒果种植园和教育机构着名的拉吉沙希地区。(四)巴里萨尔地区，是孟加拉国的稻米生产中心，这里还有该国的一个主要港口。(五)希尔赫特地区有一百五十家茶叶种植园，其中有三家，无论面积，还是产量，都是全世界最大的。(六)库尔纳地区有许多河流，这些河流将孟加拉国的各个地区连接在一起。 孟加拉的历史充满了各种极端：有动乱、也有和平，有繁荣、也有贫穷。主前五至六世纪，雅利安人和德拉维人分别从中亚和印度西部来到孟加拉。不久之后，信奉佛教或印度教的古普塔人(Guptas)、帕尔人(Paals)和塞纳人(Senas)也来到孟加拉。然后从十三世纪开始，包括穆伽尔人(Mughals）的穆斯林入侵者，先后征服了孟加拉。十五世纪之后，葡萄牙、德国、法国和英国的商人开始对这个地区发挥经济影响力。1757年，英国东印度公司和当时属于印度的孟加拉王公，展开了位于孟加拉的普拉西战役，并藉之开始清除法国在印度大陆的势力，印度成为英国的殖民地。


筋疲力竭的比喻--贫瘠的产业 nakhalah (一) “神阿、你降下大雨．使你贫瘠的产业得到滋润。”〈诗68:9，新译本〉 如果大卫的这篇诗词只是说到迦南地，那么这只是个气象报导，神降下大雨来浇灌干地。好，现在继续报导晚间新闻。希伯来文产业这字〈nakhalah〉，的确是讲产业、财产，尤其是指神应许的迦南地。犹太人也是住在那块地上的族群，这想法一直都在他们脑中。可是大卫不是气象专家，而是国王和诗人。他看到的不只是天上降下来的雨水，而是每位基督徒希望的图片，在巴勒斯坦贫瘠的土地上展现在他面前。 这节里的“贫”瘠”这字其实是个动词，是la’ah，“使疲乏、使挫折或使筋疲力竭”的意思。这就把图片稍微改变了一点，这块产业并不是一直是贫瘠的，它曾经是朝气蓬勃、充满生气和新鲜的，可是时间和患难留下了它们的痕迹。那曾经提供我们力量的希望现在已消减了，生活不再是喜乐的庆祝，而是沉重的义务。